iStock A Mars, Incorporated anunciou um investimento de 190 milhões de libras (cerca de 217 milhões de euros) na sua fábrica histórica, localizada em Slough, no Reino Unido, com o objetivo de transformar a unidade num centro de produção de nova geração.
De acordo com a marca, o investimento abrange a introdução de robótica, inteligência artificial (IA), maquinaria modernizada, sistemas avançados de refrigeração e soluções de eficiência energética.
Do montante total anunciado, investido desde 2023, 32 milhões de libras I(cerca de 36,5 milhões de euros) correspondem a investimentos previstos para 2027 e 2028. Este valor soma-se a mais de 118 milhões de libras (cerca de 134,5 milhões de euros) em investimento de capital realizado no Reino Unido, em 2024 e 2025, nas áreas de snacks, alimentação e petcare.
A fábrica de Slough foi fundada em 1932 por Forrest Mars e é a unidade onde nasceu a barra de chocolate Mars. Atualmente, produz várias marcas de confeitaria da empresa. Além de abastecer o mercado britânico, a unidade produz chocolate para distribuição na Irlanda e nos Países Baixos.
A unidade emprega mais de 1.850 pessoas e mantém um papel relevante na comunidade local. Segundo a empresa, a modernização da fábrica pretende reforçar a competitividade da operação industrial e preparar a unidade para novos requisitos de produção.
Adam Grant, diretor-geral da Mars Snacking UK, afirma que “este investimento reflete a nossa confiança no Reino Unido como centro de fabrico e inovação”. O responsável acrescenta que, ao adotar “uma visão de longo prazo”, a empresa pretende garantir que as operações se mantêm “competitivas e preparadas para o futuro”.
A Mars vai também implementar tecnologia de gémeos digitais na fábrica de Slough, recorrendo a dados orientados por IA para otimizar a produção. A tecnologia permitirá maior controlo dos processos, consistência entre linhas de produção, tomada de decisão em tempo real e redução de desperdício.
O investimento inclui ainda formação e qualificação da força de trabalho, com novas oportunidades em áreas como engenharia, automação, dados e IA.
