A Google lançou em 2006 a legendagem de vídeos no YouTube e três anos mais tarde apostou na legendagem automática. Em 2017, cerca de mil milhões de vídeos contam já com legendagem automática, com cerca de 15 milhões de visualizações diárias.
Liat Kaver, product manager do YouTube, refere que “imagino um futuro em que tudo é legendado de modo a que os mais de 300 milhões de pessoas surdas ou com problemas de audição como eu possam desfrutar de vídeos como qualquer outra pessoa. Na Costa Rica, onde cresci, não havia, na altura, muitas coisas legendadas na minha língua, apenas os filmes ingleses tinham legendas em espanhol. Sentia-me um pouco perdida porque muitas vezes tinham de tentar adivinhar o que estava a acontecer no ecrã ou então criar a versão da estória na minha cabeça. Era quando sonhava com um sistema que pudesse gerar automaticamente legendas de qualidade para qualquer vídeo. “
Um dos principais objetivos da plataforma tem sido melhorar a precisão das legendas automáticas, nomeadamente através de melhorias no sistema de reconhecimento de voz, nos algoritmos de machine learning e através do alargamento de testes, o que de acordo com o YouTube resultou num acréscimo de 50% na precisão das legendas automáticas em língua inglesa.
