É um desafio para as marcas assumir a responsabilidade de contribuir para a melhoria nutricional dos produtos que comercializam, demostrando um compromisso real com a saúde dos consumidores. As reduções de açúcar e sal são particularmente importantes, uma vez que o consumo excessivo destes ingredientes tem sido associado a uma série de problemas de saúde, como diabetes, hipertensão e doenças cardiovasculares. No entanto, fazer reduções graduais, para que os consumidores não percebam qualquer mudança no sabor, é ainda mais desafiante.
Existem inúmeros exemplos de produtos marca própria onde estas reduções já assumem valores muito significativos. No caso das polpas de tomate Continente foi retirado todo o sal adicionado, até porque este produto é habitualmente usado como auxiliar de culinária, ou seja, como base para diferentes receitas, em que o sabor pode ser acrescentado através de outros ingredientes (especiarias, proteína, vegetais, etc.). Já nos iogurtes líquidos da mesma marca, assistimos a uma redução total média de 50% da quantidade de açúcar, mas que teve de acontecer gradualmente para não haver rejeição por parte do consumidor. O respeito pela saúde do consumidor tem de ser conciliado com uma experiência de consumo satisfatória e é nesse ponto de equilíbrio que trabalhamos.
A redução do óleo de palma também é fundamental, uma vez que, para além do seu impacto ambiental, este ingrediente é frequentemente utilizado em alimentos processados e pode contribuir para problemas de saúde como colesterol elevado e obesidade. Outros ingredientes podem também ter um impacto negativo na saúde pelo seu consumo repetitivo ou excessivo, nomeadamente intensificadores de sabor, como o glutamato monossódico, gorduras hidrogenadas, entre outros aditivos.
O facto de estas mudanças serem realizadas em produtos de marca própria dos supermercados é particularmente significativo, uma vez que estes produtos são mais acessíveis aos consumidores, com preços mais democráticos e com cada vez maior qualidade e variedade de oferta. Ao tornar os produtos de marca própria mais equilibrados, os retalhistas estão a tornar a alimentação saudável mais acessível a cada vez mais consumidores.
No entanto, apesar destas mudanças positivas, ainda há muito trabalho a ser feito para melhorar a qualidade nutricional dos alimentos em geral. É por isso importante que este trabalho seja realizado não só pelas marcas, mas por toda a cadeia de distribuição.
Além disso, é importante lembrar que as mudanças na composição dos alimentos são apenas uma parte da equação quando se trata de melhorar a saúde. Os consumidores também precisam de ter acesso a informações claras sobre nutrição e literacia alimentar para poderem tomar decisões informadas. As marcas podem ajudar a fornecer essas informações aos consumidores, bem como apoiar iniciativas que promovam uma alimentação saudável. Um dos exemplos são os semáforos nutricionais que visam disponibilizar, de forma mais simples e transparente, informação acerca do perfil nutricional dos alimentos, permitindo que os clientes optem por produtos mais equilibrados e direcionados às suas necessidades no ato de compra.
Os critérios do semáforo nutricional estão estabelecidos para quatro nutrientes – lípidos (gorduras), ácidos gordos saturados (gorduras saturadas), açucares e sal. Isto porque, estes são os nutrientes que quando consumidos em excesso constituem um risco cientificamente comprovado para o desenvolvimento de diversas doenças crónicas não transmissíveis como cancro, doenças cardiovasculares, obesidade, diabetes tipo 2, entre outras. O sistema avalia, assim, estes nutrientes e associa um código de 3 cores, semelhante a um semáforo de trânsito (verde, amarelo e vermelho), à quantidade de cada um presente no alimento.
O compromisso com a saúde dos consumidores é um passo importante dos retalhistas na direção certa, no sentido de melhorar a qualidade nutricional dos alimentos que oferecem aos clientes. Com a ajuda de empresas responsáveis e consumidores informados, podemos trabalhar juntos para promover uma alimentação mais saudável para todos.
