Os consumidores europeus beneficiam de uma maior oferta de produtos ecológicos, graças ao cumprimento por parte dos retalhistas dos objectivos ambientais definidos pelos membros do Fórum de Retalhistas Europeu. Esta conclusão vem num relatório da Comissão Europeia que avalia esta concretização voluntária.
Para além de proporem um maior número de produtos sustentáveis nas prateleiras dos supermercados, os retalhistas registaram igualmente progressos na redução da sua pegada ambiental, prestando especial atenção a medidas relacionadas com a utilização eficiente dos recursos.
Considera, no entanto, o relatório que a comunicação feita aos consumidores sobre questões de sustentabilidade é ainda uma área que pode ser melhorada.
Para o Comissário responsável pelo Ambiente, Janez Potočnik, «o presente relatório mostra que os retalhistas encaram com uma seriedade crescente as suas responsabilidades ambientais. Os retalhistas estão em condições únicas de influenciar as opções dos clientes e observo com satisfação que a oferta de produtos ecológicos aumenta. Congratulo-me com os retalhistas pelos seus esforços de eficiência na utilização dos recursos e de redução do seu impacto ambiental, mas este processo está apenas no seu início.»
O Fórum de Retalhistas foi lançado em 2009 com o objectivo de facilitar uma melhor compreensão das medidas práticas necessárias para promover o consumo sustentável. A adesão está aberta a todos os retalhistas que se associem ao Programa de Acção em matéria de Ambiente para o Sector Retalhista (REAP) e a organizações da sociedade civil que desejem contribuir para os seus objectivos.
Em Junho, os retalhistas apresentaram um código de conduta ambiental voluntário para o sector. O Código de Sustentabilidade Ambiental para o Sector Retalhista trata do aprovisionamento sustentável de produtos específicos como a madeira ou o peixe, do aumento da eficiência na utilização de recursos nos estabelecimentos comerciais, da optimização do transporte e da distribuição, bem como da melhoria das práticas de gestão dos resíduos e da comunicação com os consumidores. Os signatários comprometem-se a comunicar os progressos alcançados, por exemplo através de um relatório anual sobre as práticas de sustentabilidade das suas empresas. Dezanove grandes retalhistas e 7 associações de retalhistas já assinaram o código de conduta.
Foram assumidos cerca de 280 compromissos ambientais em três categorias: o que vendemos, como vendemos e comunicação.
A avaliação da primeira série de compromissos para 2009 revelou muitos exemplos de boas práticas. As visitas feitas a estabelecimentos comerciais nos diversos estados-membros mostraram que os retalhistas oferecem mais produtos ecológicos aos seus clientes. Esta oferta inclui gamas alargadas de produtos com o rótulo ecológico e biológico.
No relatório a Comissão faz questão de dar exemplos práticos destas boas práticas, destacando «a cadeia de supermercados Carrefour que aumentou 83%, em relação a 2006, o número de produtos biológicos com a sua marca, ao passo que a Mercadona alcançou uma taxa de recuperação de 100% para os resíduos de embalagens em estabelecimentos comerciais e centros de distribuição. A Asda Wal*Mart reduziu 40%, em relação aos níveis de 2005, as emissões de CO2 provenientes da frota de transporte e a Lidl obteve uma redução de 10 000 toneladas de CO2 em 2009, simplesmente utilizando sacos de compras feitos a partir de materiais reciclados».
Embora tivessem sido destacados alguns exemplos de boas práticas de comunicação com os consumidores, o relatório considerou que os retalhistas poderiam ir mais longe neste domínio.
