A DS Smith, empresa de soluções de packaging sustentável, está a colaborar com a start-up de investigação ambiental Nafici para criar embalagens a partir de materiais de “segunda colheita” como palha e grãos usados dos produtores de cerveja.
De acordo com a equipa de I&D da DS Smith, os materiais de “segunda colheita” têm o potencial de poupar até 10% das fibras virgens utilizadas no processo de fabrico de papel e, por conseguinte, “constituem um meio importante e viável para complementar as fontes tradicionais”.
A Nafici Environmental Research (NER), uma empresa britânica, foi responsável pela criação de um processo para transformar os resíduos agrícolas em pasta para o fabrico de papel com propriedades de reforço.
A DS Smith está agora a utilizar o seu centro de investigação e inovação “R8” em Kent, no Reino Unido, para explorar a forma como a celulose, criada pela Nafici, pode ser utilizada para fabricar produtos de packaging sustentáveis.
O ensaio faz parte do plano de I&D da DS Smith, ao qual alocou 100 milhões de libras (cerca de 116 milhões de euros). O programa analisa o potencial das fibras (a resistência, a reciclabilidade, as propriedades, a escalabilidade e o custo) e a capacidade de uma série de materiais para substituir o plástico, de modo a diversificar a gama de fontes utilizadas no packaging.
Até à data, já foram analisadas várias fibras, como a erva, o miscanthus, a palha, o sorgo e, mais recentemente, as algas.
