Com todas as suas lojas fechadas desde 22 de março e sem canal de vendas digital, a Primark deixou e encaixar cerca de 650 milhões de libras (740 milhões de euros) por mês, conforme detalhou, recentemente, a Associated British Food (ABF), empresa proprietária da cadeia de moda, na apresentação dos seus resultados semestrais.
“Um dos maiores distribuidores de roupas do mundo está completamente fechado”, refere George Weston, CEO da empresa, em comunicado.
Apesar desta situação, derivada de medidas para impedir a disseminação do Coronavírus na Europa e nos Estados Unidos, a empresa continuou a pagar aos seus fornecedores pelas encomendas efetuadas e em produção. Face à previsão de não poder vender a produção encomendada ou de fazê-lo a preços de saldo, a ABF aprovisionou 284 milhões de libras (325 milhões de euros) dos seus lucros no semestre até fevereiro.
“Analisamos cuidadosamente o stock disponível da Primark e, para refletir um valor realizável líquido mais baixo, aquando da abertura das lojas, realizou-se uma provisão de 284 milhões de libras”, explica o grupo. Em consequência, o lucro bruto deste semestre totalizou 298 milhões de libras, correspondendo a uma queda de 41% face a período homólogo de 2019.
Dada a possibilidade do congelamento das vendas continuar, a Primark tomou várias medidas para fortalecer a sua liquidez. Por um lado, utilizou 1,1 mil milhões de libras disponíveis de uma linha de crédito junto dos seus bancos, por outro, obteve permissão do Banco da Inglaterra para aceder ao seu programa de compra de títulos corporativos, estimando os analistas que o retalhista poderá encaixar mais mil milhões de libras por esta via.
Além disso, os 68.000 funcionários da Primark estão em licença temporária com salários parcialmente cobertos pelos governos, com os diretores executivos da ABF a concordaram numa redução do salário base em 50%, com os dividendos a serem pagos.
Com base em todas as medidas tomadas, a companhia afirma que a Primark poderia resistir mesmo que as lojas fechassem até maio de 2021, um cenário extremo.
No final de fevereiro, a rede possuía 375 lojas com mais de 1,5 milhão de metros quadrados de superfície, com a faturação da Primark, no semestre de 2020, a totalizar 3.710 milhões de libras (cerca de 4.200 milhões de euros), uma subida de 2,2% face aos mesmos seis meses de 2019.
Atualmente, a Primark detém 10 lojas em Portugal.